Lav Nikolajevič Tolstoj (1828–1910) bio je i ostao jedan od najvećih ruskih i svetskih pisaca. Iako rođen u grofovskoj porodici, nije vodio tipičan život plemića. Tokom života prošao je kroz različite faze: od neuspešnog studiranja, raskalašnog života mladog aristokrate, preko vojne službe, do posvećenog književnog stvaranja, borbe za unapređenje položaja seljaka i za razvoj školstva. Njegova rana dela su autobiografske novele o odrastanju u Rusiji, dok vrhunac stvaralaštva predstavljaju romani Ana Karenjina i Rat i mir. U poznom periodu života okreće se prvenstveno moralističkim, polemičkim i filozofskim spisima.