Лав Николајевич Толстој (1828–1910) био је и остао један од највећих руских и светских писаца. Иако рођен у грофовској породици, није водио типичан живот племића. Током живота прошао је кроз различите фазе: од неуспешног студирања, раскалашног живота младог аристократе, преко војне службе, до посвећеног књижевног стварања, борбе за унапређење положаја сељака и за развој школства. Његова рана дела су аутобиографске новеле о одрастању у Русији, док врхунац стваралаштва представљају романи Ана Карењина и Рат и мир. У позном периоду живота окреће се првенствено моралистичким, полемичким и филозофским списима.