Život za dinar Tanasija Tase Milenkovića jedan je od prvih kriminalističkih romana napisanih na srpskom jeziku.
Milenković je bio prvi školovani policajac, kao i rukovodilac policijske organizacije koja je prethodila današnjoj Bezbednosno-informativnoj agenciji. Svoje bogato iskustvo policajca koristio je ne samo da uhapsi i zatvori ubice, lopove i uopšte sve izvršitelje kriminalnih radnji i da predupredi i osujeti zločine u Srbiji u drugoj polovini 19. veka već i da edukuje tadašnju javnost kako da se zaštiti od nasilnika, prestupnika i zlikovaca. Milenković je koristio svoj izuzetan književni talenat upravo u tom cilju i napisao je nekoliko romana i pripovedaka o nekim od najgnusnijih zločina koji su se tokom njegove policijske karijere dogodili. To su i prvi romani kriminalističkog žanra na srpskom jeziku, već pomenuti, Život za dinar (1888) i Ponoć ili Grozno ubistvo na Dorćolu (1891).
U romanu Život za dinar Milenković opisuje pokušaj pljačke kuće bogatog i uglednog beogradskog trgovca, koja rezultira svirepim ubistvom njega i njegove žene od stane trojice razbojnika. Kada se za ubistvo sazna, na mesto zločina izlazi šef kriminalističkog policijskog odeljenja, te počinje istraga i potraga za ubicom. Sakupljaju se krucijalni materijalni dokazi, saslušavaju svedoci, sačinjava psihološki profil zločinca, pretražuju mesta na kojima se okupljaju sumnjiva lica. Obruč oko ubica se sve više i više steže neumornim i predanim radom i zalaganjem policijskih organa, dok zločinci, i ne pretpostavljajući koliko je policija blizu da ih pohapsi, planiraju nove pljačke i beskrupulozna ubistva.
Na kraju romana Život za dinar ubice će biti privedene pravdi, biće održano suđenje na kome će se opisati kako je policijska istraga vođenja, odnosno sve ono što je omogućilo hapšenje osumnjičenih bez trunke sumnje u njihovu krivicu. Biće prikazana i odbrana trojice osumnjičenih, koju će iznositi oni sami, ali i njihovi advokati, u pokušaju da poljuljaju i ospore prikupljene dokaze. Na kraju sud će doneti optužujuću presudu i izreći smrtnu kaznu.
Imajući u vidu iskustvo Tase Milenkovića kao policijskog istražitelja, ono što je posebno interesantno a što ovaj roman, napisan pre više sto trideset godina, pokazuje je da se policijske istrage u ono vreme nisu vršile mnogo drugačije nego danas, što nas navodi na zaključak da njihov uspeh uopšte ne zavisi od modernih forenzičkih tehnika već od savesnog, pedantnog i nadasve upornog detektiva.
Zahvaljujući svom velikom književnom talentu, Milenković uspeva da napiše jedan izuzetno zanimljiv i za ono vreme aktuelan roman, koji čitaoca, posebno ondašnjeg, nenaviknutog na tako plastičan način opisivanja zločina, drži napetim i od početka do kraja u konstantom osećaju strave i straha. Međutim, čini se da autor, pišući roman Život za dinar, na umu pre svega ima dobrobit svojih čitalaca, svojih sugrađana. Njegov cilj je pre svega pouka da budu na oprezu, a tek onda zabava, koja nesumnjivo proizlazi iz kombinacije straha i uzbuđenja dok čitamo o strašnim zločinima.
Podsećamo da su u okviru edicije Otrgnuto od zaborava reizdati i drugi manje poznati srpski kriminalistički romani kao što su: Zločin jedne svekrve Koste D. Jezdića, Dragocena ogrlica Lazara Komarčića, Suzana Božidara Savića, Zmija u nedrima Stojana Živadinovića i mnoge druge.
Sva dela Tase Milenkovića možete videti OVDE, a roman Život za dinar OVDE.