Prvo izdanje zbirke pripovedaka Istinite legende Jovana Popovića izašlo je 1944, dok se njeno dopunjeno izdanje pojavilo tri godine kasnije, 1948. godine. Ovo je zbirka koja sadrži deset pripovedaka, a sve su nastale, po rečima književnog kritičara Pavla Zorića, „kao prvi piščev napor za literarnim uobličavanjem pojedinih epizoda ustanka, koje su se odnosile na obične učesnike izrasle u toku borbe u izuzetne ličnosti sposobne za najveće podvige”. Ove reči upravo potvrđuju činjenicu da je Popović bio revolucionarnog duha i da je želeo da ukaže ljudima na važnost narodnooslobodilačkih borbi i oda poštovanje svima onima koji su se hrabro borili. Uz dopunjeno izdanje Istinitih legendi Jovan Popović je i napisao: „…osetio sam dužnost da dam književna svedočanstva o stvarnim ljudima i događajima.”
Već na prvi pogled, kada zavirimo u sadržaj knjige, deluje da su nam poznata imena ljudi o kojima se ovde govori i po kojima su i naslovljene pripovetke: Mirjana, Gembeš i drugi, Pinki je video Tita, Nada i Zagorka, i druge slične. Svi ovi likovi opisani su snažno, a čitajući o njima, stvaramo autentičnu sliku i izgleda kao da taj period i borbe ne bismo mogli zamisliti bez njih. Stičemo utisak da ništa ne bi bilo isto da se nisu junački pokazali i istrajali u mukama s kojima su se sreli baš Brile, Pinki, Tone i njihovi drugovi.
Jovan Popović je, kao hroničar jednog vremena, prikazao ljude i njihove postupke, i nije bez razloga zbirku nazvao ovako – Istinite legende. Herojstvo i podvižništvo junaka je toliko veliko da naginje ka nestvarnom, i iz tog razloga je u naslovu istaknuta reč legende. Legenda nije istinita priča, već je samo predanje koje govori o nekom neobičnom događaju ili ličnosti, o nekom običaju ili postanku nečega, a po sadržaju su slične bajkama, jer u njima ima nestvarnog, mitološkog i fantastičnog. Još odmalena slušamo različite narodne legende o Svetom Savi, Marku Kraljeviću, Milošu Obiliću i mnogim drugim važnim imenima. Popović smatra da su i junaci iz ovih pripovedaka, odnosno ljudi iz borbi, zaslužili da se i o njima značajno priča. Jedina razlika je što je kod njega reč o istinitim legendarnim događajima i likovima. Možemo postaviti pitanje da li je zaista neko toliko spreman da postupi ovako kako su ovi junaci postupili: Brile je uništavao nemačke ratne objekte, Pinki je toliko dosetljiv da zadivljuje sve oko sebe, Nada je mlada devojka, ali to je nije sprečavalo da bez razmišljanja postane deo partizana i kuražan i srčan borac, ili Dara, „koja je s ravnodušnim osmehom išla u opasnosti”.
Opisi događaja, pejzaža i celokupne atmosfere u svim ovim pripovetkama koje čine Istinite legende Jovana Popovića su, premda posebni, istovremeno i slični. Jedan od njih, iz pripovetke Saksija pred Đokinim vratima, glasi: „Čitav dan se grad tresao od eksplozija u podzemnim radionicama i skladištima, pucale su kuće, a pod zemljom su ginuli zatrpani drugovi. Čitava dva dana spasavani su nastradali drugovi, a Nemci su već nadirali, sa snagama koje dosad još nisu upotrebili.”
Glavni likovi su predstavljeni kao besprekorne ličnosti, sa visokim moralnim osobinama. Oni su plemeniti, skromni, svesni situacije i sudbine, odvažni, a osećaj zajedništva i pripadništva narodu – jakog rodoljublja – posebno je izražen. Spremni su da kao odani ratnici i drugovi daju život za svoju otadžbinu. Takođe, oni se među sobom ne zaboravljaju, niti ijednog trenutka zaboravljaju na porodicu stradalog. O tome se može čitati skoro na svakoj stranici zbirke Istinite legende, a posebno u pripoveci Tone i Dragica, kada drugovi nose na nosilima zaraženog, a onda i preminulog Toneta, i kada mu odaju počast.
Jovan Popović je majstorski oslikao realne likove, približio duh epohe čitaocu i verovatno probudio u njemu duboke emocije. On uvodi u priču postepeno, kroz opise prostora i vremena upoznaje sa temom priče, a dijalozi, iako nisu dugi, vrlo su uspešno realizovani. Vrlo lako će čitaoca fabule pripovetki navesti da postavi sebi krucijalna životna pitanja i razmisli o vremenu koje je prošlo i koje će tek doći.
Podsećamo da se u okviru edicije Otrgnuto od zaborava nalaze i druge manje poznate zbirke pripovedaka: Jakov Ignjatović (Istorijske pripovetke), Stojan Živadinović (Događaji i ljudi), Ivo Ćipiko (Utisci iz rata), Milutin Jovanović (Neznani i zaboravljeni) i mnoge druge. Svi naslovi dostupni su na sajtu Portalibrisa i moguća je onlajn kupovina knjiga.
Knjigu Istinite legende pogledajte OVDE, a sva dela Jovana Popovića OVDE.